Η Meta ανακοίνωσε την εξαγορά της Manus, μιας startup τεχνητής νοημοσύνης με έδρα τη Σιγκαπούρη που έχει γίνει το επίκεντρο του ενδιαφέροντος στη Silicon Valley από την άνοιξη. Όλα ξεκίνησαν με ένα εντυπωσιακό demo video, όπου ένας AI πράκτορας φαινόταν να κάνει σχεδόν τα πάντα, από συνεντεύξεις για προσλήψεις και προγραμματισμό διακοπών, μέχρι ανάλυση χαρτοφυλακίων μετοχών.
Η Manus είχε κάνει πάταγο ισχυριζόμενη ότι ξεπέρασε σε επιδόσεις το Deep Research της OpenAI. Και οι επενδυτές δεν άργησαν να αντιδράσουν: Τον Απρίλιο, μόλις λίγες εβδομάδες μετά την κυκλοφορία της, η Benchmark ηγήθηκε χρηματοδότηση ύψους 75 εκατομμυρίων δολαρίων, ανεβάζοντας την αποτίμηση της εταιρείας στα 500 εκατομμύρια. Μεταξύ των επενδυτών ήταν κολοσσοί όπως η Tencent, η ZhenFund και η HSG (πρώην Sequoia China).
Μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, η Manus είχε ήδη κατακτήσει εκατομμύρια χρήστες και ετήσια έσοδα άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων, μέσω συνδρομών στη premium υπηρεσία της. Εκείνη περίπου την περίοδο, η Meta ξεκίνησε διαπραγματεύσεις για εξαγορά, προσφέροντας σύμφωνα με τη Wall Street Journal περίπου 2 δισ. δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί στην αποτίμηση που επιδίωκε η Manus για τον επόμενο γύρο χρηματοδότησής της.
Για τον Ζάκερμπεργκ, η κίνηση αυτή είναι κάτι παραπάνω από άλλη μια επένδυση στην τεχνητή νοημοσύνη. Η Manus φαίνεται να είναι ένα από τα λίγα AI projects που ήδη βγάζουν σημαντικά κέρδη, κάτι εξαιρετικά σημαντικό τη στιγμή που οι επενδυτές εμφανίζονται όλο και πιο ανήσυχοι για το μαμούθ πρόγραμμα επενδύσεων 60 δισ. δολαρίων της Meta σε υποδομές.
Η Meta ανακοίνωσε ότι η Manus θα παραμείνει ανεξάρτητη, αλλά τα AI agents της θα ενσωματωθούν σε Facebook, Instagram και WhatsApp, ενισχύοντας τη λειτουργικότητα του Meta AI chatbot, που ήδη χρησιμοποιούν εκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως.
